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Hakone Ekiden: una carrera de calle con relevos que nació en Japón hace 100 años

La carrera más esperada por los atletas universitarios y con mayor repercusión de japón.

Ekiden es una carrera de relevos de larga distancia que nació en Japón en 1917. De todas sus modalidades, la más conocida es la Hakone Ekiden. Se trata de una competición que se celebra los días 2 y 3 de enero en la que participan equipos universitarios de la región de Kanto (alrededor de Tokio) y cuenta, además, con la distancia más larga, algo más de 200 km. Participan un total de 21 equipos: diez que ya están preseleccionados por haber acabado en los primeros puestos el año pasado y otros diez que logran su clasificación a través de una carrera previa de 20 km, dicha carrera se denomina Hakone Ekiden Yosenkai, que tiene lugar en octubre. Junto a estos 20 equipos, sale un equipo de competición abierta que está formado por corredores de distintas universidades que no han ganado el derecho de participación. Asimismo, cada equipo está conformado por diez corredores oficiales y un máximo de seis reservas.

En lo que respecta a la carrera los corredores van y vuelven entre Tokio (distrito de Otemachi) y Hakone.

La carrera se divide en  secciones por día, debido a la geografía del recorrido, la distancia que hay que recorrer varia del primer día al segundo, es decir, el recorrido del primer día es de 108 km, mientras que en el segundo día es de 109.9 km. Cada corredor debe participar en una estación y debe pasarle a su compañero que lo espera en la próxima "estación" (eki), de ahí lo de Ekiden, la tasuki.